“雷霆”小队的第二次任务，以惨烈无比的搏杀、不可思议的逆转、以及满载（虽然代价巨大）的收获，终于画上了句号。
而属于他们的路，还很长。
但至少今夜，他们可以暂时放下所有的重担、秘密与未来的忧虑，回到那个温暖的港湾，好好睡上一觉。
跑车拐入通往东郊的公路，远处，安全屋的轮廓，在渐浓的夜色与温暖的灯光中，静静等候。
东海大学，元武道大殿。
即便已是傍晚，大殿内依旧灯火通明，人声鼎沸。巨大的任务发布墙光幕上，信息流永不停歇地滚动。咨询台、结算区、物资兑换处，依旧排着不长不短的队伍。空气中弥漫着汗味、金属、能量以及一丝淡淡的血腥气——这是属于冒险者与奋斗者的独特气息。
当王皓、苏浅浅、王瑶、李浩四人走进大殿时，不可避免地引起了一阵小范围的骚动。
四人虽然已经换下了那身破损严重、沾满血污的“影武者”战术服，穿着普通的休闲装，但身上那股刚刚经历生死搏杀、尚未完全散去的凛冽气息，以及难以掩饰的疲惫与伤痕（李浩脸上的青紫，王皓略显苍白的脸色，苏浅浅眼底的倦意），都让他们在人群中显得格外醒目。更何况，他们“雷霆”小队昨日在灰烬峡谷的“事迹”和新注册就敢连摘两个乙级任务的“壮举”，早已在某些小圈子里传开。
“看，‘雷霆’的人回来了！”
“是他们！代号‘寂灭神雷’、‘冰凰’、‘凰鸣’、‘钥匙’！”
“脸色不太好啊，看样子在锈蚀废都吃了大亏？”
“能活着回来就不错了！乙-九二那个任务，听说邪门得很！”
“李浩那小子也在？他居然没临阵脱逃？”
窃窃私语声从四面八方传来，目光中有好奇，有探究，有羡慕，也有不加掩饰的怀疑。王皓对此恍若未闻，径直走向“任务结算”专区。苏浅浅神色清冷，安静地跟在身侧。王瑶则有些好奇地打量着四周，又有点小骄傲地挺了挺胸。李浩则毫不客气地回瞪了几个目光不太友善的家伙，嘴里还小声嘀咕着“看什么看，没见过帅哥完成任务归来啊”。
结算窗口后，是一位表情严肃、戴着眼镜的中年男审核员。他看到王皓递过来的小队徽章和代表乙-九二任务的接取凭证，在仪器上扫描后，调出了任务档案。
“雷霆小队，乙-九二任务，锈蚀废都东南第七区异常能量源侦查。任务状态：未完成？还是已完成待审核？”审核员推了推眼镜，语气公式化。
“已完成。申请提交任务报告、环境样本、以及……额外战利品。”王皓平静地说道，同时示意了一下李浩。
“已完成？”审核员微微挑眉，显然有些意外。锈蚀废都的任务，尤其是涉及未知能量源的，失败率可不低。他点点头：“请提交任务报告（电子版），以及获取的样本。”
王皓操作徽章，将早已准备好的、由李浩整理、他和苏浅浅补充的简要任务报告（隐去了“寂灭之瞳”和某些细节）传输过去。同时，苏浅浅将一个特制的密封箱放在柜台上，里面是他们采集到的“虚空尘”和暗红色能量结晶。
审核员快速浏览着报告，眉头逐渐皱紧，尤其是看到关于“不稳定大型虚空裂缝”、“疑似聚元境高阶以上变异虚空兽‘基美拉’守卫”等描述时，脸色变得凝重起来。他拿起那个密封箱，通过窗口内的特殊仪器进行初步扫描和检测。
“能量波动吻合……空间属性确认……污染度中等……样本有效。”审核员记录着，但神色并未放松，他抬起头，看向王皓，“报告中提到的‘额外战利品’，是指？”
李浩上前一步，脸上带着点“该我表演了”的表情，将那个银灰色的“须弥芥子盒”放在了柜台上，还故意弄出了一点不轻不重的声响。
“喏，这儿呢。”李浩指了指盒子，对审核员说，“不过，我建议您联系一下更高级别的负责人，或者换个更……呃，宽敞点、结实点的地方再看。这里头的东西，有点大，也有点……沉。”
审核员看着那个平平无奇的金属方盒，又看看李浩那不像开玩笑的表情，以及旁边王皓等人平静中带着一丝郑重的目光，心中疑虑更甚。但他职责所在，还是启动了盒子自带的、与任务系统联通的验证程序。
当验证通过，盒子的安全锁解除，并且内置扫描仪将一份粗略的、但足以惊世骇俗的物体轮廓与能量强度数据，同步到审核员的屏幕上时——
这位经验丰富的审核员，猛地从座位上站了起来！眼镜后面的眼睛瞬间瞪大，脸上写满了难以置信的震惊，甚至手都微微颤抖起来！
“这、这是……完整度97%以上的……基美拉？！体长超过十五米？！能量反应残余……聚元境巅峰？！”他的声音因为极度的惊骇而变了调，引得附近几个窗口的工作人员和等待结算的学生都诧异地看了过来。
基美拉？！完整尸体？！聚元境巅峰？！
这几个词组合在一起，如同重磅炸弹，瞬间在结算区这片区域炸开！所有人都停下了手中的动作，齐刷刷地看向那个小小的银灰色金属盒，又看向站在柜台前、神色平静（或带着点小得意）的四个年轻人，眼中充满了极致的震撼、茫然，以及……荒谬感。
这四个平均境界不超过凝神境中期的学生，干掉了一头聚元境巅峰的、传说中的变异虚空兽“基美拉”？还把它整个尸体带回来了？这怎么可能？！
“立刻！启动三级权限！通知值班执事！开启地下三层大型样本交接区！”审核员几乎是吼着对旁边的助手喊道，同时手忙脚乱地操作着仪器，额头上瞬间冒出了冷汗。这件事，已经完全超出了他的处理权限！
很快，一位气息沉凝、不怒自威、穿着元武道大殿执事制服的老者，带着几名全副武装的守卫，匆匆赶到。在确认了“须弥芥子盒”内的物品数据后，老者眼中也爆发出骇人的精光，深深地看了王皓四人一眼，沉声道：“跟我们来。”
一行人穿过特殊通道，乘坐专用升降梯，来到了位于元武道大殿地下深处的、一个如同小型体育场般宽阔、顶部布满高强度能量屏障和监测设备的大型样本交接区。
在这里，李浩在执事和数名高级技术人员的指导下，启动了“须弥芥子盒”的释放程序。
银白色光芒再次亮起，空间扭曲。下一刻，那庞大如小山、浑身覆盖暗紫色厚皮、头颅残破、散发着残留恐怖威压与浓烈血腥、焦臭气息的基美拉巨兽尸体，轰然出现在了交接区中央的特制合金平台上！即便已经死亡，其庞大的体型和残留的气息，依旧让在场除了王皓四人（毕竟亲眼见过活的）和那位执事外的其他人，感到呼吸一滞，心头沉甸甸的。
“嘶——”倒吸冷气的声音此起彼伏。几位高级技术人员迅速上前，使用各种仪器进行现场快速鉴定和能量残留检测，脸上无不露出激动和难以置信的神色。
“确认为变异虚空兽‘基美拉’，亚成年体，实力评估……生前全盛时期接近化形境边缘！致命伤为左眼被高度凝聚的毁灭性能量贯穿、引爆，并伴随极寒与火焰的持续性内外交攻……尸体完整度极高，研究价值……无可估量！”一位头发花白的老研究员声音颤抖地汇报着初步结果。
那位执事老者听着汇报，目光再次投向王皓四人，眼中的审视已经变成了毫不掩饰的赞赏与惊叹。他走到王皓面前，郑重地问道：“这头‘基美拉’，是你们独立击杀的？任务报告中提到的虚空裂缝，也确认存在？”
“是。”王皓点头，言简意赅，“小队协同，侥幸击杀。裂缝确实存在，坐标、能量波动数据、影像资料均已提交。建议尽快派遣高阶队伍处理，其散逸能量能吸引并催化大量低阶虚空生物（傀尸、锯齿兽等）。”
“好！好！好！”执事老者连说三个好字，用力拍了拍王皓的肩膀（力道不小，让王皓嘴角微微抽搐），“英雄出少年！了不起！你们这次，可是立了大功了！不仅完成了侦查任务，还清除了一个巨大的潜在威胁，更带回了如此珍贵的研究样本！我元武道大殿，乃至学校和国家，都要记你们一功！”
他不再多言，转身对审核员和几位技术人员快速吩咐了几句，然后对王皓等人道：“任务结算需要一点时间，涉及到如此重大的发现和战利品，奖励需要重新评估核定。你们先到旁边的休息室稍等，结果很快就会出来。”
等待的时间并不长，但对于王瑶和李浩来说，却有些度秒如年。李浩是心疼他那消耗巨大的“须弥芥子盒”能源和损坏的装备，琢磨着怎么多报销点。王瑶则是兴奋地猜测着奖励会有多少。
约莫半小时后，那位执事老者亲自来到了休息室，手里拿着一份散发着淡淡能量波动的金属板。
“雷霆小队，经元武道大殿高层与学校‘墟界事务部’紧急合议，现公布乙-九二任务最终评定结果与奖励。”老者声音洪亮，带着一丝笑意。
“任务完成度：300%（超额完成侦查，清除重大威胁，获取极高价值样本）。”
“任务评级：SSS（最高级）！”
“基础奖励：由于任务难度与贡献远超乙级范畴，参照‘特级’任务标准发放。奖励如下——”
“一、学分：十万点！”
“二、国家贡献点：五万点！”
“三、上品元气晶石：五千块！”
“四、A级权限一次（可兑换学校宝库内任意一件A级及以下物品或权限）。”
“五、‘星辰’级修炼室，免费使用资格，一百小时。”
“六、个人及小队信誉度，大幅提升。”
老者每念一项，王瑶的眼睛就瞪大一分，李浩的嘴巴就张大一点，连苏浅浅冰蓝色的眼眸中也掠过一丝讶色。王皓虽然面色平静，但心中也震动不已。这奖励，丰厚得超乎想象！十倍于普通乙级任务都说少了！
“此外，”老者顿了顿，看向四人，笑容更盛，“鉴于‘雷霆’小队此次卓越表现与强大潜力，经审议，小队等级由‘初级’直接晋升为——三级小队！”
“小队人数权限，由四人，开放至七人！”
“即刻起，‘雷霆’小队，拥有自主招募三名新队员的资格！新队员需符合基本入学与实力要求，并经队长（王皓）批准，报大殿备案即可！”
三级小队！七人权限！可以继续招人了！
这意味着更多的资源倾斜，更高的任务接取权限，以及更广阔的发展空间！
“哇！太棒了！”王瑶第一个跳了起来，小脸激动得通红。
李浩也吹了声口哨，搓着手：“嘿嘿，三级小队！这下咱们也算是有头有脸了！招人招人！得招几个靠谱的，漂亮的……呃，实力强的队友！”
苏浅浅看向王皓，冰蓝色的眼眸中带着淡淡的笑意与鼓励。
王皓深吸一口气，压下心中的波澜，对着执事老者郑重地行了一礼：“多谢执事，多谢学校。”
老者欣慰地点头，将那份记录着奖励和晋升信息的金属板交给王皓：“奖励的学分、贡献点、晶石已划入你们小队账户。A级权限和修炼室使用资格也已激活，随时可以使用。小伙子们，还有小姑娘，好好努力！‘雷霆’之名，希望能在未来，响彻更广阔的天地！”
“是！”
四人齐声应道，声音在休息室内回荡，带着年轻人的锐气与对未来的无限憧憬。
走出元武道大殿时，夜幕已深，繁星点点。
但四人的心中，却仿佛有朝阳升起。
SSS评级，丰厚奖励，小队晋升。
“雷霆”的征途，掀开了崭新的一页。
而回家的路，在星光照耀下，显得格外温暖、明亮。
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