这是一个山洞。
不,不是天然的山洞。
火光照亮的石壁上,有明显的斧凿痕迹——一道道平行的刻痕,整齐而规律。地面虽然积了厚厚的灰尘,但能看出是平整的,有人工修整的痕迹。洞口向内延伸,是一条甬道,黑黢黢的,不知道通向哪里。
空气中弥漫着陈旧的气息——灰尘、潮湿、还有一丝若有若无的霉味。火苗在空气中晃动,投下摇曳的影子,像鬼魅在跳舞。
“这洞口隐蔽,且有斧凿痕迹……”徐梦洁喘息稍定,低声道,“恐怕不是天然形成。”
齐晓亮点头。
他撑着石壁站起来,右臂痛得他龇牙咧嘴。徐梦洁走过来,撕下自己的衣袖,重新给他包扎伤口。她的动作很熟练,止血、上药、包扎,一气呵成。
“我们进去看看。”齐晓亮说。
“里面可能更危险。”徐梦洁看着他。
“留在外面更危险。”齐晓亮看向洞口,“等他们找来更长的绳子,我们就没退路了。”
徐梦洁沉默片刻,点头。
她扶起小莲,拍了拍她身上的灰尘:“怕吗?”
小莲摇头:“不怕。”
徐梦洁笑了,摸了摸她的头:“好孩子。”
齐晓亮举着火折子,走在最前面。甬道很窄,只能容一人通过,两侧石壁湿漉漉的,长满了青苔。脚下的灰尘很厚,踩上去软绵绵的,像踩在棉花上。每走一步,都会扬起灰尘,在火光中飞舞。
走了约莫十丈,甬道开始向下倾斜。
坡度很缓,但能感觉到是在向地底深处走。空气越来越潮湿,温度也越来越低。火苗在潮湿的空气中跳动,发出“噼啪”的轻响。
“这甬道是人工开凿的。”徐梦洁伸手摸了摸石壁,“凿痕很旧,至少几十年了。但保存得还算完整,没有坍塌。”
“谁会在这里开凿甬道?”齐晓亮问。
“不知道。”徐梦洁摇头,“可能是前朝遗民,也可能是避祸的隐士,或者……藏宝的人。”
藏宝。
齐晓亮心中一动。
他想起了系统任务【薪火相传】——集齐散落江湖的三块“隐龙令”碎片。这甬道,会不会和隐龙卫有关?
又走了二十丈。
甬道突然变宽。
前方出现了一个拐角。齐晓亮举着火折子照过去,拐角后面是一个更大的空间——一个天然岩洞,洞顶很高,有水滴从钟乳石上滴落,“滴答、滴答”,在寂静中格外清晰。
岩洞中央,有一张石桌,两张石凳。
石桌上积满了灰尘,但能看出原本是平整的。石凳也一样,虽然粗糙,但有人工打磨的痕迹。
“有人在这里生活过。”徐梦洁说。
齐晓亮举着火折子,在岩洞里转了一圈。岩洞不大,约莫三丈见方。除了石桌石凳,角落里还有一堆枯草,已经腐烂成黑色的渣滓。岩壁上有一些刻痕,很浅,看不清是什么。
“看这里。”徐梦洁突然说。
她蹲在岩洞最里面的石壁前,用手拂去灰尘。石壁上刻着几行字,字迹很潦草,但还能辨认:
“余遁世于此,三十载矣。江湖风雨,皆成过往。唯憾当年之诺,未及践行。后世若有缘人至此,可取桌下铁盒,内藏一物,或可助尔等脱困。切记,莫问来处,莫寻归途。——无名氏”
桌下铁盒?
齐晓亮和徐梦洁对视一眼,同时看向石桌。
石桌很厚重,桌腿是整块石头雕成的。齐晓亮蹲下身,用手在桌底摸索——灰尘、蛛网、还有潮湿的水汽。他的手指碰到一个冰凉的东西。
一个铁盒。
不大,约莫巴掌大小,锈迹斑斑。盒子上没有锁,只有一道简单的卡扣。齐晓亮把它拿出来,放在石桌上。
铁盒很轻。
徐梦洁用匕首撬开卡扣。
“咔”一声轻响。
盒盖弹开。
里面没有金银珠宝,只有两样东西。
一张折叠的皮革地图。
一枚黑色的令牌。
齐晓亮拿起令牌。
令牌入手冰凉,材质非金非铁,表面光滑,边缘有细微的磨损。正面刻着一个复杂的图案——一条盘绕的龙,龙首昂起,龙爪张开。背面刻着两个字:“隐龙”。
隐龙令。
第二块子令碎片。
齐晓亮的心脏狂跳起来。他从怀里掏出自己那枚子令碎片——两块令牌的材质、大小、厚度完全一样,只是图案略有差异。他手中的那块刻的是龙尾,而盒子里这块刻的是龙身。
“这是……”徐梦洁看着令牌,眼神复杂。
“隐龙令。”齐晓亮说,“我一直在找的东西。”
徐梦洁没有多问。她拿起那张皮革地图,展开。地图很旧,皮革已经发黄变脆,但上面的线条还很清晰。那是一幅地形图,标注着山川河流,还有一个红色的标记点,旁边写着两个字:“北邙”。
北邙山。
齐晓亮想起司徒弘的遗言——“北邙山秘图残片”。
这就是秘图?
但地图是完整的,不是残片。
“看背面。”徐梦洁说。
齐晓亮把地图翻过来。
背面有字,是用朱砂写的,虽然褪色了,但还能辨认:
“此图为北邙山隐龙卫秘库方位图。然秘库有三重机关,需三枚子令齐聚方可开启。余只得其一,藏于盒中。另两枚,一在江南柳家祖祠,一在京城六扇门秘库。后世若有缘人,集齐三令,可入秘库,得隐龙卫最终传承。——司徒弘留”
司徒弘。
又是他。
齐晓亮看着地图,又看看手中的两枚子令碎片。
柳家祖祠。
六扇门秘库。
这两个地方,一个是他死敌的老巢,一个是朝廷重地。想要拿到子令,难如登天。
但系统任务要求他集齐三块碎片。
他没有选择。
“晓亮。”徐梦洁突然开口。
齐晓亮抬头。
徐梦洁的脸色很严肃:“如果这地图是真的,那么……我们可能卷入了一个比想象中更大的漩涡。”
齐晓亮点头。
他知道。
从系统激活的那一刻起,他就已经卷进去了。隐龙卫、前朝秘辛、武林世家、朝廷权谋……这些原本离他很远的东西,现在成了他必须面对的敌人。
“你打算怎么办?”徐梦洁问。
齐晓亮沉默片刻。
“先离开这里。”他说,“等伤好了,再去柳家祖祠。”
“柳家祖祠守卫森严,你去等于送死。”
“那也要去。”齐晓亮握紧令牌,“我没有退路。”
徐梦洁看着他,看了很久。
然后她笑了。
“好。”她说,“我陪你。”
齐晓亮一愣。
“你……”
“你救过我,我欠你一条命。”徐梦洁说,“而且……我也想知道,隐龙卫到底藏着什么秘密。我父亲当年和隐龙卫有过接触,但他从来没告诉我。”
齐晓亮不知道该说什么。
他只能点头。
“谢谢。”
徐梦洁摇头,把地图折好,塞进怀里:“先别说谢。等我们活着离开江南,再说谢也不迟。”
岩洞外,突然传来声音。
是绳索摩擦崖壁的声音,还有人的说话声。
“绳子放到底了!”
“下面有个洞口!”
“进去看看!”
追兵下来了。
齐晓亮和徐梦洁对视一眼,同时看向甬道深处。
那里还有路吗?
不知道。
但只能往前走了。
齐晓亮收起令牌和地图,举着火折子,走向岩洞另一侧的黑暗。徐梦洁拉着小莲跟上。三人的脚步声在甬道中回荡,像心跳,急促而沉重。
身后,追兵的声音越来越近。
火光照亮的,只有前方无尽的黑暗。
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