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熙和二十二年，盛夏。
公冶承安随船队横渡阿拉伯海，顺着季风顺利驶入巴士拉港。
这是他第一次真正踏上异域土地——街市之上，白袍大食商人往来如梭，波斯地毯、琉璃器皿、香料药材堆积如山，语言肤色各异的人群熙熙攘攘，清真寺宣礼塔高耸入云，与中土风物截然不同，却同样生机勃勃。
船队靠岸之时，大食地方苏丹早已亲率众臣等候，礼仪隆重，礼遇之高，不亚于迎接大宋正使。只因公冶雄威名早已远播西域，大食人皆知，这位少年是大宋元帅的嫡长子，是未来海上丝路的继承者。
登岸之后，承安不骄不躁，以子侄辈之礼拜见大食苏丹，谈吐沉稳，举止有度，既无天朝贵胄的傲慢，也无少年人的怯场，一口提前习得的大食语虽尚青涩，却清晰流利，令在场众人无不惊叹。
当晚，大食苏丹设宴款待。
席间，苏丹抚须笑道：“少年英雄，酷似令尊。公冶元帅雄才大略，平定天下，联通四海，我大食上下，无不敬仰。”
承安起身，微微躬身，语气谦和而坚定：
“苏丹陛下过誉。家父常言，天下万邦，各有文明，各有智慧，无分高下，只论同心。我此番西来，不为功名，不为威势，只为学习大食技艺、风土、历法、医术，为宋食两国世代友好，尽一份心力。”
一席话说得满堂点头称赞。
大食贵族、学者、商人纷纷上前，愿与这位东方少年结交。
当夜，承安在自己的驿馆中，提笔给公冶雄写家书。
油灯之下，少年字迹工整：
“爹爹安鉴：
儿已安抵巴士拉，城中富庶，文明昌盛，大食人待我甚厚。儿每日随使团学习语言、商规、航海技艺，不敢有丝毫懈怠。见四海之大，方知爹爹格局之远。家中母亲、弟妹安好否？儿甚念之。
儿承安拜上”
信由信鸽放飞，穿越万里波涛，向着汴京飞去。
一、拂菻使者至：东西方文明正式相拥
几乎同一时刻，一支更遥远的使团，历经艰险，抵达了大宋汴京城。
他们来自拂菻国（拜占庭），由皇室宗亲亲自带队，携带象牙、珊瑚、琉璃、精钢、西洋织物与皇帝阿莱克修斯三世的亲笔国书，沿着大宋船队开辟的海路，万里迢迢前来朝贡。
这是中原王朝有史以来，第一次正式接待来自地中海的西方帝国使团。
全城轰动，百姓夹道围观，惊叹远夷容貌服饰之奇。
紫宸殿上，拂菻使者以拜占庭最高礼仪参拜大宋皇帝赵奢，高声诵读国书，盛赞大宋文明鼎盛、公冶雄雄才大略、海上丝路功德无量，愿与大宋永结盟好，子孙无相攻伐，商旅互通，万世太平。
赵奢龙颜大悦，亲自下阶扶起使者，厚赐封赏，下令以最高国礼款待。
朝会之上，公冶雄立于百官之首，从容应答皇帝与使者的问询，从拂菻地理、宗教、风俗，到地中海洋流、贸易规则、军事布防，无一不精，无一不详，令拂菻使者惊为天人，连连叹服：“公冶元帅，真天下奇才也！”
散朝之后，赵奢独留公冶雄，笑道：
“有卿在，朕足不出宫，便知天下事。如今万邦来朝，远至拂菻，皆因你当年一意出海，为我大宋打开了这扇天下之门。”
公冶雄躬身答道：
“此乃陛下圣德，将士用命，万民同心之功。臣不过顺势而为。大宋之强，不在疆土之广，而在胸怀天下，不闭国门，不欺远邦，以德服人，以利共享。如此，方能长治久安。”
赵奢点头，叹道：“朕有卿，如手握日月，天下自明。”
二、灵溪与赵祺：水到渠成，两心相许
拂菻使团入京，汴京城连日喜庆。
宫中设宴款待远夷，命王公贵族、重臣家眷作陪。公冶府自然在列。
灵溪一身浅紫襦裙，清雅脱俗，随母亲赵妤曼入席。她安静端坐，不多言，不多动，如一朵静莲，却在人群中格外夺目。
三皇子赵祺，几乎是下意识地，坐在了离她最近的位置。
席间，拂菻使者献上西洋乐器，演奏异域曲调，众人皆是新奇。
灵溪自幼听惯了公府音乐屋的清雅曲调，对音律格外敏感，听得微微出神。
赵祺侧过头，声音压得极低，温声道：“此乐虽奇，却不如灵溪妹妹平日所弹清雅。”
灵溪脸颊微热，轻轻侧首，低声道：“三皇子说笑了。”
灯火之下，少女眉眼如画，少年目光温柔。
无需旁人撮合，无需长辈开口，那一刻，两人心中都已明了——
这份相遇，不是政治筹码，不是门第交换，是真真切切的心动，干干净净的喜欢。
宴罢，夜色微凉。
赵祺一路送至宫门外，在无人处，终于轻声开口：
“灵溪妹妹，我……心中有一句话，藏了许久，今日想对你说。”
灵溪垂首，指尖微紧，却没有后退。
“我不敢以皇子身份逼你，不敢以门第压你，更不敢违背公冶伯父的规矩。”赵祺声音真诚而郑重，“我只问你一句：若你情我愿，若两心相悦，你……可愿与我，相守一生？”
灵溪沉默片刻，缓缓抬眸，眼中泪光微闪，却异常坚定，轻轻点头，声音清软却一字一顿：
“我愿意。”
没有山盟海誓，没有奢华承诺，只有最简单的一句“我愿意”。
却是对公冶家家规最好的回答：
不攀龙附凤，不被迫妥协，只因你我真心，所以心甘情愿。
赵祺如释重负，眼中亮起光芒，却依旧守礼，只深深一揖：
“我必不负你。必请旨，光明正大，以八抬大轿，十里红妆，娶你为妻。”
灵溪轻轻屈膝回礼：“灵溪，信你。”
宫灯映着两道身影，清浅而安稳。
这一段姻缘，自此水到渠成。
三、承泽造海船：三丈小船，敢入沧溟
汴京城外，将作监船坊。
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