“没有硫磺，也没有明显的硝土。”陈晏摇头，“原料的事，再想办法。你现在要做的，是带几个绝对可靠的人，把我们剩下的铁料、工具，还有那几件修好的弩，全部转移到更隐蔽的地方。然后，想想怎么用我们现有的东西，弄出点不一样的动静。烟雾，火光，声响……不一定非要能炸。”

石猛似懂非懂，但用力点头：“我琢磨琢磨。”

安排停当，众人散去。陈晏留下，看着苏怀瑾苍白如纸的脸和额角的虚汗。“账目的事，量力而行。实在撑不住，就让曹翁先帮你记着梗概。”

苏怀瑾轻轻摇头，目光落在石板上：“此事关乎全堡性命，不能假手他人。我撑得住。”她顿了顿，抬眼看向陈晏，眼中带着深深的忧虑，“公子，阿勒坦此去，虽换得粮食，却也暴露了我们与草原部落接触的渠道。山鹰部能用，亦需防备。黑山堡、白狼部，乃至南边那伙人，若知此事……”

“我知道。”陈晏声音低沉，“这是饮鸩止渴，但不得不饮。我们现在是在刀尖上走，每一步都可能见血。但停下，就是死。”

苏怀瑾默然，片刻后，低声道：“妾身……会尽快理清账目。”

陈晏退出地窝子。堡内，肉汤的香气已经随着蒸汽，无可避免地弥漫开来。人们默默排队，从周娘子和曹谨手中领取自己那份微不足道、却足以续命的食物。没有人争抢，没有人抱怨，只有小心翼翼的捧碗，和竭力压抑的吞咽声。一双双眼睛里，死灰中重新燃起一点微弱的、名为“希望”的火星，但更多的，是一种被反复捶打后的麻木，和对墙外目光的深深恐惧。

陈晏也领了自己那份——小半碗几乎看不见油星的清汤，和指甲盖大小的一块硬饼。他走到角落，慢慢吃完。食物带来的暖意和充实感短暂而虚幻，胃里火烧火燎的饥饿感只是被稍稍压制，远未消除。但他知道，这已经是目前能做到的极限。

他走上墙头。暮色渐合，风雪又起。堡外百步，黑山堡骑兵营地的篝火已经点燃，人影晃动。那个络腮胡子头目胡彪，正站在火边，朝着堡内望来，鼻子似乎还用力嗅了嗅。两人的目光在风雪暮色中隔空相遇，胡彪的脸上，露出一丝毫不掩饰的狐疑和贪婪。

陈晏平静地收回目光，望向西边阿勒坦消失的方向。

粮食有了，但危机并未远离，只是换了一种形式，变得更加复杂，更加迫在眉睫。

胡彪的试探，王阎王的算计，白狼部的威胁，草原部落的利用，南边阴影里的毒蛇……还有堡内这百十张嗷嗷待哺的嘴，和重伤未愈的苏怀瑾。

所有的线，都绷紧到了极致。

夜色，如墨汁般彻底浸透了天地。

只有堡内零星的地窝子入口，透出一点点微弱的光，和堡外黑山堡营地跳动的篝火，在这无边的黑暗与风雪中，顽强地对峙着。

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